В конце XX века одному из старейших приволжских сёл Кстовского района – Работкам – был присвоен статус исторического населённого места Нижегородской области. В простонародье Работки называют Васюками в связи с тем, что в 1971 году режиссёр Леонид Гайдай снимал здесь эпизод фильма «12 стульев».
Есть несколько преданий, объясняющих название села. Первое повествует о том, что на этом месте Иван IV во время первого похода на Казань в феврале 1548 года заставил своих воинов доставать пушки, провалившиеся здесь под лёд. Судя по всему, «работка» была не из легких: снаряжение будущего Ивана Грозного рыбаки вылавливают до сих пор, а находки в качестве ценных экспонатов выставляет районный краеведческий музей. Вторую версию связывают с тем, что жители занимались сезонными работами на Волге. В «Нижегородском топонимическом словаре» фигурирует и старое название Работок – Погост. К слову, Михайло Ломоносов в своей «Российской истории» называл погостами селения, хорошо и правильно построенные.
По возвращении русской рати с победой из-под Казани в 1552 году, Иван IV пожаловал своё волжское становище за верную службу стрелецким головам Константину Левонтьеву и Максиму Кречетникову, потомки которых размежевали земли. Так появились Большая Работка и Малая Работка (Верхняя Работка и Нижняя Работка). В конце XVI века здесь была построена рубленая церковь в честь святого Дмитрия Солунского, считавшегося покровителем этих мест. Однако в результате Черемисских войн, охвативших Поволжье, православный храм был сожжён, а сам населённый пункт подвергся разорению. В 1613 году, когда Большая Работка (на взгорье) стала вотчиной участника нижегородского ополчения Гаврилы Верёвкина, это было сельцо, где стоял двор помещика, но ещё не было церкви.
С 1618 года вдовы и дети участников освобождения России от польско-литовских интервентов, получившие во владение деревню Нижняя Работка, вновь начали возводить храм в честь Дмитрия Солунского. Так, в память об их родственниках, павших при защите Москвы от войск польского королевича Владислава, отдельно от жилых домов – на вершине горы – появилась деревянная церковь (объект несколько раз перестраивался, но до наших дней не дошёл). В середине 1640 годов Работки в объединённом виде находились в личном владении патриарха Никона, а после ликвидации патриаршества в 1700 году село перешло в дворцовое ведомство. Впоследствии хозяевами Работок были генерал-майор А.Я.Шубин, граф В.Г.Орлов, графиня В.Н.Панина.
Расцвет села был связан с представителями старинного дворянского рода Шубиных, которые оказались здесь в 40-е годы XVIII века. Дело в том, что Алексей Яковлевич Шубин, служивший в Семёновском полку и отличавшийся редкой красотой, ловкостью и энергичностью, был ординарцем и фаворитом цесаревны Елизаветы Петровны. Анна Иоанновна удалила его от двора цесаревны сначала в Ревель, а потом – в Сибирь, на Камчатку, где он был насильно обвенчан с местной жительницей. Уже в статусе императрицы в 1741 году Елизавета приказала отыскать возлюбленного, и «за невинное претерпение» он был произведён в генерал-майоры и в майоры лейб-гвардии Семёновского полка и пожалован богатыми вотчинами. В следующем году Алексей Шубин, недовольный предпочтением, оказываемым императрицей Разумовскому, вышел в отставку и поселился в своем имении.
Под правлением Шубиных Работки заметно разрослись. Жители занимались хлебопашеством, промыслами и торговлей. Бурному развитию села способствовала находившаяся рядом дорога на Казань и, конечно же, близость к Волге. Здесь рубились небольшие ладьи и насады, которые отправляли на продажу в Нижний Новгород. От пристани отходили лодки и барки с грузами на Макарьевскую ярмарку. Со временем Работки превратились в один из центров деревянного судостроения не только малых, но и крупных парусных судов - расшивов. Всё это обусловило и развитие местного канатно-прядильного промысла, и появление крупных судовладельцев, и строительство первой каменной церкви в округе.
Большой пятиглавый каменный храм с трапезной и трёхъярусной 55-метровой колокольней был построен в 1794 году на средства прихожан при участии владельца села А.Я.Шубина и его сыновей. Главный престол был освящён в честь Образа Спаса Нерукотворного (из Санкт-Петербурга Алексей Яковлевич привёз в волжское село подарок императрицы Елизаветы Петровны – икону Нерукотворного образа Христа Спасителя), правый придел – в честь Боголюбской иконы Божией Матери, левый придел – в честь преподобного Алексия Человека Божия. До наших дней церковь в Работках дошла без колокольни: в середине 30-х годов XX века она была закрыта, разграблена и приспособлена для склада.
О том, что Работки были когда-то крупным торгово-промышленным селом, сегодня «говорят» памятники гражданской архитектуры – жилые дома купцов Л.Ильичева, П.Болтунова, Н.Ухова с торговыми помещениями и другие добротные просторные строения на каменных сводах, напоминающие о былом величии села.
Дом Н.Ухова с торговым помещением в Работках, фото Галины Филимоновой Дом П.Болтунова с торговым помещением в Работках, фото Галины Филимоновой Дом П.Болтунова с торговым помещением в Работках, фото Галины Филимоновой Дом П.Болтунова с торговым помещением в Работках, фото Галины Филимоновой
Состояние большинства объектов историко-культурного наследия оставляет желать лучшего: многие из них пустуют и требуют серьёзных инвестиций.
